北朝鮮で育った男が驚愕した｢日本文化の異様｣ 日朝の文化に共通点がある一方で大きな違いも

北朝鮮と日本の文化はどう異なるのか（写真：AP／アフロ）

はじめて日本に来たとき、人々の話し声のトーンが韓国語に比べて低く、しゃべり方が穏やかだというところが印象に残った。マナーもよさそうに感じた。そして何より、場所にもよるが、街にゴミがない。中国から韓国に来たときにも、街がきれいだと感じたが日本はそれ以上だった。

日本の食べ物については正直、最初は口に合わなかった。というより、食べ慣れなかったというほうが正しい。僕は23年間、北朝鮮の家庭料理しか食べたことがなかったのだ。外国の料理を食べ慣れているはずがない。韓国で4年暮らすうちに韓国料理には慣れたが、辛くて味がはっきりしている韓国食に比べ、和食は甘めで味がマイルドなので、そのギャップに慣れるのには時間がかかった。

ただ、お菓子は美味しいと思った。北朝鮮にいたとき、在日朝鮮人の家で日本のお菓子を食べたことがあって、それが美味しかった記憶のせいかもしれない。

はじめは理解できなかった日本の文化

日本に来て何よりも気になったのは、北朝鮮や韓国と比べて、自分の意見をはっきり言わず内に秘める人が多いことだった。気が進まない飲み会でも、付き合いで参加しなければならなかったり、先輩の言うことに従わなければならなかったり……。

居酒屋でアルバイトをしていたときも、同僚がバイトを休む理由をあれこれひねり出していたのを見て、なぜそこまでしなければならないのだろうと思った。韓国にも似たような文化はあると思うが、目の当たりにしたのは日本がはじめてだった。

そういう風潮が決して正しいとは思わないが、日本社会の一員として8年過ごしてきた今では、この社会においてはそれが世渡りの方法であることがわかる。だが、当時は理解するのが難しかった。