24日はトヨタ賞中京記念（小倉競馬場第11レース、G3）が行われる。「中京記念」と名乗りながら、昨年・今年は小倉競馬場で行われ、「サマーマイルシリーズ」の1戦でありながら距離は1800メートル、しかもハンデ戦で猛暑の時期に行われる。
「まともに決まるはずだ」と思いながら根を詰めて予想しても無駄だろうし、まして大勝負は厳禁だ。夢のある馬券を少額買って、冷たいハイボールでも飲みながらテレビ観戦したい。
｢トヨタ賞中京記念｣は当たる気がまったくしないが…
筆者の本命はベレヌス（7枠14番、西村淳也騎手騎乗）だ。前走の谷川岳ステークスではマイルの競馬で逃げ粘っている。小倉の芝1800メートルは加速のつきやすいスパイラルカーブになっているせいか、意外に外を回しての追い込みが利くが、どこの競馬場でも楽に先行できた馬には可能性がある。たぶん人気薄だろう。「3連系」の馬券で狙ってみたい。
対抗はカテドラル（6枠11番、団野大成騎手）だ。昨秋の京成杯オータムハンデキャップ（G3）で勝っているように、G3のハンデ戦なら勝つ力がある。
単穴はカイザーミノル（3枠5番、横山典弘騎手）にしよう。ハンデ戦のハンデは馬に与えられるものなので、騎手は重要な評価要素だ。猛暑の中、小倉まで出向く横山典弘騎手の手腕に期待しよう。
押さえは、ハンデ戦の定石どおり最重量ハンデで、しかも0.5キロの端数付きのカデナ（7枠13番、今村聖奈騎手）、出遅れぐせのあるミルコ・デムーロ騎手でも懸命に追い込むハンデに恵まれたミスニューヨーク（1枠2番）、川田将雅騎手が合いそうなファルコニア（8枠15番）、軽量でかつ福永祐一騎手を確保したシャーレイポピー（5枠10番）までとする。
当たる気がまったくしないのだが、絶対当たらないともいえない。手広く、薄く買って楽しむことをお勧めする。
（当記事は「会社四季報オンライン」にも掲載しています）
