ドイツはソ連を「絶滅」させようとし、ソ連は「大祖国戦争」の名の下に、どんな消耗も厭わなかった。世界史上、これほど陰惨な戦争はないだろう。
バルバロッサ作戦に従って進撃を続けるドイツ軍（写真：Bridgeman Images/アフロ）
1941年6月22日、ナチス・ドイツとその同盟国の軍隊およそ330万は、バルト海から黒海に至る長大な戦線（約3000キロメートル）でソ連に攻め入った。「バルバロッサ」作戦、そして史上最大の陸上戦である独ソ戦が開始されたのである。
ドイツ軍の進撃はめざましく、各地でソ連軍を包囲撃滅しつつ、ミンスク、スモレンスクなどの要衝を占領し、北では革命の聖都であるレニングラード（現サンクトペテルブルク）に迫った。41年8月から9月にかけてはウクライナで機動戦を展開、キエフ（キーウ）方面の防衛に当たっていたソ連軍45万余を殲滅（せんめつ）した。
複合戦争としての独ソ戦
こうした経緯からすれば、ドイツ軍は「電撃戦」と喧伝された、極めて短期間に勝敗を決するような戦争、すなわち通常の戦争を企図していたようにみえる。
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