実はナポレオン3世は｢とても賢い皇帝｣だった ナポレオンの甥､フランスの近代化を主導した

「能力のない策謀家」と見られがちだったナポレオン3世。叔父の初代ナポレオンとは違った形で、フランスの栄光を実現しました。その人生は実に起伏に富んでいる。

ナポレオン3世（1808-1873）フランス皇帝「フランス最後の君主」。初代ナポレオンのおい。「愚帝」の評価は否定されており、19世紀フランス繁栄の立役者として見直されている（写真：Universal Images Group/アフロ）

フランス皇帝ナポレオン3世（ルイ＝ナポレオン・ボナパルト）は、毀誉褒貶（ほうへん）の激しい君主の1人である。とりわけ同時代の作家、ヴィクトル・ユゴーによる辛辣な批評は大きな影響を与え、ナポレオン3世は能力のない陰謀家との評価が定着した。

しかし時とともに状況は変化し、政治家としての資質や政策が再評価の対象になり、その帝政を肯定的に解釈する傾向が強くなっていった。当時の経済成長は「フランス資本主義の黄金時代」と称されるようになり、それを支えた制度や政策が着目されるようになった。この研究潮流はとくに第2次世界大戦後に強くなった。

ルイ＝ナポレオンは、大ナポレオンの帝国が崩壊すると、母親に連れられスイスへ亡命し、そこで多感な青年時代を過ごした。

1830年に母国で7月革命が勃発したのを機に政治活動を本格化。ナポレオン戦争後の欧州での秩序を支えていた、英国、オーストリア、プロイセン、ロシアなどの大国中心主義に立つウィーン体制（のちにブルボン復古王政下のフランスも加盟）を一貫して批判した。

この立場から、ドイツ、イタリア、ポーランドなどにおけるナショナリズム（国民主義）運動に共感を寄せ、イタリア統一運動（リソルジメント）にも参加した。

3世に込められた意味