【産業天気図・海運業】「世界の工場」の恩恵享受、運賃市況は今や成層圏

タンカー市況が天井を突き抜けた。ＶＬＣＣ（大型タンカー）の運賃指数であるＷＳは８月の１００台から今秋には３５０にハネ上がった。これまでの最高値は石油危機の時につけた３２５。
　原料運搬船（バラ積み貨物船）も負けてはいない。ケープサイズと呼ばれる大型の鉄鉱石運搬船の市況は、年初に９万ドルという空前の高値をつけた後、いったん年央には半値にまで急落したが、そこからまたＶ字回復し、現在は１０万ドル。市況高騰の原因は、中国。世界中から資源を買いまくり、船腹需給を逼迫させている。
　原料輸送が超繁忙なら、製品輸送を受け持つコンテナ船も悪いわけがない。アジア−北米航路だけでなく、欧州航路やアジアと南半球を結ぶ南北航路も絶好調だ。
　堅調な荷動きを背景に、海運会社は２００５年の運賃交渉でコンテナ１個当たり２８５ドルの値上げを打ち出す方針を早々と固めた。
　市況高騰に背中を押され、海運各社は船舶建造の大投資に踏み切った。が、コンテナ船でも、新船が大量に出てくるのは０６年から。少なくとも、０５年いっぱいは「我が世の春」の快晴が続きそうだ。
【梅沢正邦記者】

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