「大事なのは人の言うことを聞くこと。自分だけの力では絶対にうまくいかない」。謙虚さを心に刻み、再々スタートを切った。その謙虚さにより、「顧客は何を求めているか」を察知することができた。2016年、パーソナルトレーニングジムの総合情報サイト「ダイエットコンシェルジュ」を立ち上げるなど、フィットネス業界に進出。その経験と人脈を生かし、大ヒットの「VALX」を生み出した。
急成長の背景には、「コロナ禍の健康意識の高まり」もあった。だからこそ一過性ではだめだ。1月にはVALX初の店舗事業「VALXジム」を東京・武蔵小山にオープンさせた。24時間オープンで、顔認証やWEBで入会手続きが完結するなどDX化を進めている。
最近他社でもよく見るスタイルだが、驚くのは価格。広告費の削減やパーソナルトレーナー事業との連携などで「月会費3000円台から」という低価格を実現した（定員に達したため新規入会停止中）。
「日本のジムは高すぎる」
「日本のジムは高すぎます。この価格をベースに全国に展開していきたい」。只石さんはジム業界にも風穴を開けようとしている。しかし、コロナ禍で苦戦するジムも多い中、なぜあえて挑戦したのか。「コロナ禍だからこそ、人々は健康が大事だと気づいたんです。そこに勝機はあります」。
急成長するベンチャー特有の課題もある。人手不足だ。トップの志が高いからこそ、入社希望者とのマッチングの難しさも痛感している。そんな中でも会社の“強み”がいい人材を呼べると信じている。「筋トレ好きな人は自己管理ができる人。つまり優秀な人が多い。筋トレを通じてレバレッジを知ってもらい、一緒に働けたらと考えています」。これまで培ってきたビジネス手腕が採用でも通用するのか。腕の見せ所だ。
玄人向けだった事業は、どんどん一般向けにシフトしてきている。ライバルも多くなる。「筋トレはファッションだと広めたいですね。その認識を当たり前にすることで市場は広がっていきます」。商品を売るだけでなく、文化を変える。只石さんの目標は高い。
最後に、若いビジネスマンに伝えたいことは何かと聞いた。「自分の力を過信して頑張ろうとしないでほしい。周りを頼っていいんです」。そして、最後に口をついたのはやはりこの言葉だった。「謙虚であれ」。傲慢やプライドにまみれた地獄からはい上がってきたからこそ、この言葉は重かった。
