カローラも現在では世界150カ国以上で販売されており、累計販売台数は5000万台を突破しているが、半世紀以上前に初代が登場したときは、国内向けの大衆車だった。日本ではそのイメージが今も色濃く残っていることから、独自の顔を与えてまでカローラシリーズらしさをアピールしたのだろう。
そんなエクステリアと対象的なのがインテリアで、こちらは他のカローラと似た造形だ。
とりわけインパネは、ドライバーの前のメーターパネル、センターの大きなディスプレイ、矢尻のような形状のエアコンルーバー、オーソドックスなレバーを用いたセレクターレバーなど、共通する部分が多い。
トータルバランスとバリューフォーマネー
国内向けのカローラ クロスは、ベース価格が200万円未満というロープライスも話題になった。199万9000円というベース価格は、Bセグメントのヤリス クロス（178万9000円）とそれほど変わらないから、驚きだ。
ひとクラス下のBセグメントながらCセグメントに近いボディサイズを持ち、前席下に燃料タンクを置くことで広いキャビンを実現したホンダ「ヴェゼル」を意識したのかもしれない。ただし、クオリティーにその数字から想像するような安っぽさはなく、他のカローラと同レベルにある。
車内空間は、キャビンよりもラゲッジスペースが印象的だった。後席の広さはこのクラスの平均レベルなのに対し、荷室は5人乗車時で487リッターと、C-HR（318リッター）の1.5倍以上になる。たしかに奥行き、幅ともにこのクラスのSUVとしては広大だ。
同じ日本車でカローラ クロスのライバルを考えると、前述したC-HRやヴェゼルのほか、スバル「XV」、マツダ「CX-30」あたりが思い浮かぶ。
CX-30はC-HRと同様のスタイル系SUVであり、XVはハッチバックの「インプレッサ」派生ながらオフロード走破性の高さが光る。ヴェゼルはキャビンの広さでライバルを圧倒している。
こうして見ると、カローラ クロスの魅力はトータルバランスとバリューフォーマネーにあると感じる。それはカローラのブランドイメージそのものであり、SUVであっても「カローラはカローラ」という思いに至った。
