超小型一眼カメラに参入続々、変わる２強の勢力図--ソニー、パナ、オリンパスの挑戦

そうした中、下位メーカーが期待を寄せるのが、一眼レフからミラー部（レフ）を取り去った超小型一眼カメラだ。従来の一眼よりも圧倒的に小さく軽い。それでいてコンパクトデジカメより優れた画質と、レンズ交換の醍醐味を味わえる。

ブームのきっかけを作ったのは、オリンパスが昨夏投入した「ＰＥＮ」。本体重量３３５グラムと軽量で、手のひらに収まるサイズ。発売月には店頭での売り切れが続出した。続くパナソニックの新製品「ＧＦ−１」も好調な売れ行きだ。

超小型一眼カメラの価格は８万～１０万円。一眼レフの初級機が５万円台であることを考えれば決して安くはない。にもかかわらず、数カ月で一眼カメラ（一眼レフと超小型を含む）の国内市場規模（約５５０億円）の２割まで達した。従来の一眼レフユーザーを奪ったというよりも、新たなユーザーを取り込んだ格好だ。

一つはサブカメラとしての需要。プロカメラマンやコアなカメラファンに買われた。もう一つ重要なのが、コンパクトデジカメからのステップアップ層、特に女性だ。一般的に一眼カメラの女性比率は１割といわれるが、超小型では３割に上る。