｢U-NEXT｣はネットフリックスにどう対抗するか 市場は拡大傾向だが､競合が相次ぎ参入へ

U-NEXTの堤天心社長は「3～5月で動画配信サービスを楽しむことが選択肢の中に入った人が増えた」と主張する（撮影：今 祥雄）

料金は法外に高いわけではない

――新型コロナウイルスによる巣ごもり需要は追い風となりましたか。

外出自粛ということで家にいる時間が増え、市場全体が一気に伸びたのは間違いない。U-NEXTでも4、5月は、トラフィックや新規の会員数は過去最高だった。普段では見ないような作品まで、この自粛期間中に見るような視聴行動があった印象がある。

6月はコロナ以前と同じ水準とまでは言わないが、平準化してきているのは事実。もちろん、自粛中だけ楽しんで、「いったん休止しましょう」というユーザーも一定数いる。ただ、この3～5月で動画配信サービスを楽しむことが選択肢の中に入った人が増えたはずだ。

――U-NEXTは月額1990円（税抜き）と、ネットフリックスの月額800円（税抜き、ベーシックプラン）やAmazonプライムの月額500円（税込み）に比べ、強気の設定です。

オンデマンドの世界では少し高めに見えるが、WOWOW（月額2300円、税抜き）やスカパー！（基本プランは月額3600円、税抜き）など有料放送サービスの世界から見ると、むしろ安い。もちろん、U-NEXTの1990円も安くはないが、映画館で映画を楽しむのに1900円程度かかることも考えれば、法外に高いとも思っていない。

価格は非常に難しいテーマだ。コンテンツはほかの商材と異なり、代替商品があるわけではない。何が正しい料金かは、答えがあるようでないのではないか。一方、Amazonをはじめとし、一番安い水準の他社など比較検討の中で相対的に高い・安いという判断が出てくることは認識している。そのため、今の料金を全否定するつもりもないが、この料金を金輪際「変更しない」というつもりもない。