マスクをしたとしても、感染者から他の人への感染を防げるだけだと主張する人もいるが、鍾南山の考えはノーだ。「新型肺炎の予防のカギは、距離を取ることとマスクを着用すること。マスクは、自分を感染から守るうえで重要だ」と話す。
なぜマスクが必要なのか？ 鍾南山は、「マスクを着用することで、飛沫感染という主要な感染経路を遮断できる」と語る。
最近では、チェコやオーストリアなどが世界保健機関（WHO）のガイドラインに従うことをやめ、大衆が公共の場でマスクを着用するよう奨励し始めた。
アメリカも政策の転換を検討しているが、マスクの供給がいっそう厳しくなることを懸念し、まずは医療従事者の保護を優先したいとしている（訳注：アメリカ現地時間4月3日、疾病予防管理センター（CDC）は、公共の場での布マスクなどの着用を奨励し始めた）。
鍾南山は、中国での経験に基づいて、感染が拡大した重点地域を封鎖し、社会的距離を保ち、マスクを着用することが、ウイルスのさらなる感染拡大を防ぐ最善の方法だと確信している。
これとは異なる手法で成果をあげたのが韓国だ。
都市封鎖なしで感染拡大食い止めた韓国
4月2日の国際会議には、ソウル大学公衆衛生大学院のクォン・スンマン教授も出席し、韓国が感染拡大を比較的早く食い止めた経験を紹介。都市封鎖を行った中国とは異なり、「店はすべて開いているし、空港も稼働している」という。
「韓国の戦略は、早めに行動することだ。過度な影響を心配するべきではない。過度な影響も、効果不足よりはましだ。
1月末、韓国の感染者は10人に満たなかったが、政府はすぐに行動を開始。検査試薬を準備するため、生産許可を発行して生産を急いだ。そして、大規模な検査を実施した。当時は、このやり方が正しいと確信していたわけではなかった」（クォン）
大規模な検査によって感染者数は激増した。同氏によると、これによってより多くの人々が病院で治療を受けられたという。政府も、重症者は入院治療を受け、軽症者はホテルなどで隔離治療を受けていると明らかにした。
クォンはさらに、韓国が感染者の追跡に関して、非常に急進的で有効な方法をとっていると説明。感染者のスマートフォンやGPS位置情報などを調べ、各種の監視カメラ映像によって行動履歴を追うのだという。
「西側の国家では不可能なことかもしれないが、感染拡大をうまく抑止できた。韓国は都市封鎖を選択せず、大きなコストをかけて感染者を追跡した。都市封鎖にもメリットはあるが、経済的な代償が大きい」（クォン）
韓国ではマスク着用や手洗いの励行、距離の確保など、社会的な呼びかけも広く行われている。同氏によると、「韓国では、マスクなしで大通りを歩いていると多くの人に指をさされ、マスクを着用させられる」という。
（財新記者：周東旭）
※敬称略。4月3日7:28配信記事より抄訳
ログインはこちら