ソニーが沖縄で開発する｢自動運転車｣の正体 ｢スマホが車に｣映像技術モリモリの壮大計画

今回始めるサービスは、ヤマハ発動機がゴルフカート向けに開発した電磁誘導システムを利用する。地中に電線を通し、そこから発せられた磁気を頼りに進む、この技術自体は約20年前から存在するが、昨年にはLTEの通信技術を使い、東京から沖縄にある車両を動かすことにも成功。今年からはNTTドコモと共同で第5世代移動通信（5G）を使った遠隔操作の実証実験にも取り組んでいる。

ソニーの江里口真朗・AIロボティクスビジネスグループ担当部長は「もっといろいろな技術も可能だが、絶対事故を起こさないという意味で電磁誘導を使った」と説明する。

Xperia開発者が重視する顧客体験

ソニーは自動車向けに半導体などの部品を供給しているが、車そのものを作ることに関してはほとんど門外漢だ。自動運転の開発はグーグル傘下のウェイモが先行し、トヨタ自動車も自動運転バス「e-Palette（イーパレット）」を発表している。両社とも公道での実証実験を重ねており、私有地でサービスを始めるソニーとは隔たりは大きい。