ファンケル｢82歳の創業者｣がキリンと組むわけ ｢今年で82歳。私が死んだら社員が困る｣

ファンケルは池森氏が1980年に創業。当時化粧品による女性の肌トラブルが増加していたことから、無添加化粧品の開発・販売に乗り出したのがきっかけだ。

池森氏は2003年に会長を経て、2005年に名誉会長に就任し、経営の第一線から離れる。その後、競争が激化するなどしてサプリメント事業が低迷。主力の化粧品事業もブランド再構築に失敗し、2013年3月期に21億円の最終赤字に転落した。

池森会長の復帰後、業績は上向き始める

池森会長の退任後は、社長も定まらなかった。2003年から2006年まではダイエー取締役を経てローソン会長から転身した藤原謙次氏が社長に就いた。その後、2007年からは同じくダイエー出身の宮島和美氏、2008年からは蛇の目ミシン工業出身の成松義文氏と、毎年のように社長が交代した。こうした状況に業を煮やした池森氏は、2013年1月に名誉会長兼執行役員として経営に復帰した。

ファンケルの池森会長は記者会見で「品位ある企業としてキリンに好印象を持っていた」と語った（撮影：尾形文繁）

池森会長が再登板してほどなくすると、2015年4月には食品に健康の効能を表示できる「機能性表示食品制度」がスタート。これを好機ととらえ、日本で初めて目の機能性表示食品「えんきん」を2015年6月に発売。目のぼやけを緩和するこのサプリメントは、同社のコア製品へと育っていった。さらに、広告宣伝を積極化したことやインバウンドの恩恵も受け、業績は上向き始めた。