自動車教習所が窮地に！｢免許離れ｣が深刻化 ｢もはや少子化だけが原因ではない｣

新市場開拓に意欲的な教習所もある。東京のコヤマドライビングスクールでは、日本在住の外国人向けに英語での教習プランを設置。また企業向けの安全運転講習や子育てママ、障害者向けなど多くのプランをそろえ、「運転を切り口にいろいろやれることを考える」（小山甚一社長）。

過度の値下げはサービスの劣化を招く

だが、「そうした知恵のあるサービスは業界ではまだ一部」と、教習所業界に詳しいモータージャーナリストの菰田（こもだ）潔氏は語る。菰田氏は教習所に新たな経営の柱が育たない背景として、長年の体質の問題を指摘する。「教習所は数十年間、公安委員会のガイドラインに従っていればよかった。そのため“知恵”が必要な時代になっても、アイデアを生み出せない」。

過度の値下げはサービスの劣化を招き、運転教習の要である「安全」にも影響を与えかねない。今年も2～3月の繁忙シーズンを迎えるが、免許離れが深刻化する中、安さ以外の新たな魅力を提示できるか。教習所の“知恵”があらためて問われている。