発売１カ月前から調理法を特訓、ロッテリアがこだわる国産ポテト
ロッテリアの「産直まるごとポテト」が売れている。２００８年１１月末に関東５２店で発売したところ、店舗売上高に占めるポテトの割合は１５％から２２％にまで上昇。単品での割合も８％と、ハンバーガーの新商品の平均５％を上回った。
開発に着手したのは０８年春。０７年末に発売した「絶品チーズバーガー」が売上高の２割まで成長したことを受け、次に注目したのが採算性の高いポテトだった。開発メンバーはジャガイモには約６０もの種類があり、旬が異なることを知る。そこで季節ごとに最適な品種を仕入れることを決定。いちばんおいしいといわれる皮と実の間の味を生かすため、皮付き丸ごとという独特の形状にもこだわった。
今回は発売１カ月前から、各店での調理特訓を開始。ジャガイモは北海道から生のまま各店舗に運ばれ、“企業秘密”の調理を加える。その後、１０等分に切り分け、注文ごとに３分間かけて揚げる。今までの冷凍ポテトなら揚げて塩を振るだけだが、まるごとポテトは８工程かける。特に整った形に仕上げるのが難しく、切断機も自社で開発。「とことん商品にこだわり、勝負どころではひと手間かける」と湯浅智之執行役員は語る。
まるごとポテトは０９年３月に５２７店全店へ拡大する予定。絶品チーズバーガーに続き、「こだわり」がヒット商品へとつながるか。
（山本亜由子 ＝週刊東洋経済）
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