北陸･小浜､遠い｢新幹線着工｣への大きな期待 4年後に敦賀開業､地域の議論はまだ手探り

北陸新幹線のルート図によると、線路は東小浜付近を通り、新幹線駅がその一帯のどこかに建設される。街の規模を考えると悩ましい距離だ。地元では新幹線駅と市街地をより狭め、徒歩でも移動可能にしてほしいという要望が上がっている。

JR小浜線の東小浜駅。新幹線駅の最寄り駅になる＝2018年11月（筆者撮影）

ただ、金沢から京都へ向かうコースや地勢、小浜湾と市街地の位置関係、市街地の背後の丘陵を考えるとハードルは低くない。北陸新幹線建設に際して在来線駅を移設した、長野県飯山市や新潟県上越市の事例が参考になるだろうか。

JR小浜駅は中心市街地の南端に位置する。ホームを発着する列車はほとんどが1～2両編成ながら電化され、2時間弱で敦賀―東舞鶴間を往来する。

小浜市中心部に位置するJR小浜駅＝2018年11月（筆者撮影）

敦賀―小浜間は1時間強、平日は1日15往復が走る。現行の整備新幹線の建設ルールでは、新幹線と並行する在来線などは開業と同時に、JRから経営分離される。だが、小浜線の扱いはまだ確定していない。検討が本格化するのは、まだ先になりそうだ。

駅から北へ延びる商店街は小ぶりながら活気があり、閉じたままのシャッターは思いのほか少ない。

小浜藩医を務めた医師・杉田玄白の像が建つ公立病院や「北陸新幹線小浜・京都ルート早期実現」の横断幕がかかる市役所前を通り過ぎると、やがて「鯖街道」の看板が目に入った。

小浜の「御食国」「鯖街道」が日本遺産に

小浜市は2015年、東隣の若狭町とともに日本遺産「海と都をつなぐ若狭の往来文化遺産群～御食国（みけつくに）若狭と鯖街道」の認定を受けている。

「鯖街道」の起点を示す看板＝2018年11月（筆者撮影）

「御食国」の名は、奈良時代以前から海の幸に恵まれ、天皇家の食料「御贄（みにえ）」を送り出していたことに由来する、と市の観光協会サイトにある。「鯖街道」は、若狭街道をはじめ、若狭湾エリアと京都を結ぶ街道群を指すという。海産物や文化が行き来した中で、サバの存在感が大きいことから近年、こう呼び習わしている。

小浜湾は古代から、畿内の台所であると同時に、大陸との交通ルートでもあったという。海岸から望む小浜湾は箱庭の湖のような趣があり、湾口のわずかな切れ目に水平線が浮かぶ。

千数百年、この地を結節点に選んだ人々のまなざしを、目の前の景観に重ねた。小浜は北前船の寄港地としても繁栄し、雨に打たれる町屋の並びが往事をしのばせる。市は「若狭おばま」のブランドを掲げ、「道の駅」「まちの駅」「海の駅」を整備してプロモーションと観光振興に余念がない。