シンガポール航空｢空飛ぶ高級ホテル｣の全貌 超大型機｢A380｣の最上級クラスを全面刷新

「新型シートには、プレミアムなフルサービスへの自信が込められている」。シンガポール航空のゴー・チュン・ポンCEOはそう強調する。世界の航空会社に先立ち、同社がA380の運航を始めたのが2007年。かつてない超大型機として注目を集めてから10年を経て、初めてのシートの刷新が行われた。

新型シート発表会でスピーチをする、シンガポール航空のゴー・チュン・ポンCEO（記者撮影）

新型の開発が始まったのが2013年。エアバスと共同で実施した1000人規模の顧客調査や、上級マイレージ会員による試作品体験などを実施し、4年の時間を掛けて、ニーズに合ったシートを目指してきた。研究開発から、シンガポール航空が所有する19機のA380への設置作業までを含め、総投資額は8.5億米ドル（約952億円）に上る。

「今まではスイートの数が多すぎた」

需要動向を如実に表しているのが、スイートの数だ。実は旧型では1機あたり12室あったスイートを、新型では6室まで減らした。この理由についてプロダクト＆サービス担当シニア・バイス・プレジデント（SVP）のマービン・タン氏は、「座席構成は世界中のマーケットに合ったものでなければならない。平均すると、スイートの供給は需要を上回っていた」と述べ、旧型の室数が過剰だったことを認めた。