そんなサウジの奥様方の生活の一端を紹介しよう。知人のエジプト人女性が垣間見た奥様たちの日常は、次のようなものだったそうだ。
「高額な洋服を毎週のように買い、高価な化粧品にもカネを出し惜しまない。自宅は部屋がだいたい5室以上はあり、それぞれ2つのトイレやバスがあるのが一般的だ。外出する際には、アバヤを身にまとっているが、いったん家に戻れば、まるでお姫様のようにきらびやかな衣装で過ごしている。家庭にはメイドや運転手を抱えていて、女性陣が家事をやったり、体を動かしたりする必要性はほとんどない。おしゃべりやお茶に興じたり、買い物を楽しんだりするのが日常だ」
自動車運転解禁に対して男性は？
あるサウジ女性は、知人女性にこんなことを言ったという。「なんでそんなに家事に精を出したり、子どもの送り迎えをしたりしているの。メイドを雇って、もっと人生を楽しまなきゃ」
知人女性は家庭教師を務めていたが、子弟の甘やかせぶりにも驚いたという。帰宅する際に子どもの母親に、「お子さんが予習、復習をちゃんとするようにお願いしますね」と言ったところ、「まだ子どもなのよ。そんなに苦労させる必要はないし、子どもたちは遊ぶのが仕事なの」とまったく意に介す様子はなかったという。
サウジでは実のところ、貧富の格差も広がっており、このような恵まれた奥様方ばかりではないことも事実。運転手を雇うための費用がかさみ、生活に苦労する人もいる。女性による運転の解禁は、こうした立場の弱い女性に手を差し伸べるとともに、男性の保護の下で安住する恵まれた女性にも意識改革を迫る試みとなる。
だが、女性の運転解禁をめぐっては賛成意見ばかりではなく、「女性が信号待ちや駐車場、事故の際に男性と出会うことになる。解禁されても妻の運転は容認しない」とツイートする男性もおり、かなりの賛同を集めた。実際の運転解禁に向け、さらに国民的な論議が盛り上がりそうだ。
