米国産牛肉の輸入再開で韓国“騒乱” 李明博大統領の前途多難　

牛肉の安全性から政治問題へ飛び火

「牛肉の安全性を理由に輸入再開反対に同調してくれるのはありがたいのだが、集会参加者は趣旨をどこか誤解しているようだ……」

抗議集会が始まって一月経ったころ、韓国のある畜産農家は戸惑いを隠せないようにこう漏らした。韓国の畜産農家は、当初から米国産牛肉の輸入阻止をはじめ、輸入肉の安全性の確保を強く求めていた。今回の問題でも先頭となって運動していた。ところが、途中から集会の雰囲気が変質していった、と証言する。

当初はプラカードには「牛肉輸入反対」の文字が躍っていたが、6月に入ると今度は「李明博退陣」と記したプラカードが多くなり、それからは徐々に牛肉輸入の文字が消えていったという。その後も反対集会の参加者は膨れ上がり、ついに全国で数十万人規模に達した。

事態が事ここに至ったのも、まさに「経済大統領」との呼び声が高かった李明博大統領に対する国民の「落胆」と「失望」からきている。「経済を立て直す」ために当選したのに、なんら成果がない。就任3カ月で果実を求めるのはあまりに酷ではないかと、外国からはそんな同情の声も聞こえそうだが、韓国国民の「時間軸」は異なる。

盧武鉉・前政権から経済回復を千秋の思いで待って、待ち望んできたのだ。それが「経済大統領」に代わってもまだよくならない。国民にとってこれ以上の我慢は、許されなかったのだろう。

前政権の経済運営はマクロ的には悪くなかった。経済成長率も4％台と安定していたが、国民の皮膚感覚での経済は非常に厳しかったのだ。一つには大学新卒をはじめとした20歳代の就職難と若者の高い失業率。公共料金など物価も上昇、貧富の差も拡大していた。