二月吉日。私は東京から静岡県の大井川鐵道新金谷駅へと向かっていた。お天気も良く、新幹線のE席からは富士山がくっきりと見えた。これから行く結婚式にふさわしい日和である。
もちろん私の結婚式ではない。だが、かといって知り合いの結婚式でもない。実はこの日、大井川鐵道で「ブライダルトレイン」が走るので、それを体験しに来ませんか?と鉄道会社の広報の方からお誘いを受けたのだ。おもしろそうなので、私は二つ返事で行ってみることにした。
日本唯一の「SL結婚式」プラン
ブライダルトレインとは、その名の通り結婚を列車内で祝うもの。個人で車両を貸し切って結婚式を行った話や、結婚祝いの「寿列車」を走らせたという話はたまに聞く。しかし、実現にはかなりの労力を要するので、敷居が高いのも確かである。
それをパッケージ化して提供しているのが、日本旅行と大井川鐵道の共同企画「大井川鐵道SLブライダルトレイン」。蒸気機関車の牽く列車で結婚式を挙げられるという、日本でもここにしかないプランだ。今回は、企画が生まれてから4組目のカップルだそうである。
SL列車のブライダルトレインは、大井川鐵道の新金谷駅と千頭駅の間を往復する。貸切列車の場合、往復で同じ車両を使うのが普通だが、今回は新郎のこだわりで、特別に往復で違う蒸気機関車が牽引するという。ブライダルトレインではどんなことが行われるのだろうか?そして、往復で機関車が違うわけは?その様子を同乗して見せてもらうことにした。
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