ショートゴロに隠された、栗山巧のすごみ 月間ＭＶＰプレーヤーの目標達成力

プロ入り12年目の今季、栗山は開幕から順調にヒットを重ねている。４月16日のオリックス戦で通算1000安打を達成すると、３月の３試合と４月の24試合で打率３割６分６厘、打点24、得点圏打率５割２分９厘で、キャリア初めての月間ＭＶＰを受賞。５月22日時点の成績は、打率がリーグ７位の３割２分５厘、打点は同５位タイの28、出塁率はリーグトップの４割５分だ。

いずれも上々の成績だが、目標をどこに定めたのだろうか。５月15日、試合前の神宮で聞いてみた。

「どれもええ感じで来ていますけど、せっかくなので打点に意識がいっているところはありますね。なんやかんや言っても、クリーンアップで点が取れなかったら、チームの流れが悪くなるし。僕が打点を挙げられているということは、１、２番もチャンスを作れているということです。そういうときに活躍できるのが、いちばんチームの流れに沿った活躍なのかなと思いますね。打点もそこそこいい位置にいるから、自己最高くらいいきたい。もちろん出塁率を落とさないでの話ですよ」

短期目標がブレると、中期も長期もブレる

打順の中で自らに課された役割を考え、何をすべきか判断する。３番として１、２番、あるいは下位打線が作ったチャンスを生かすには、打点が最高の仕事だ。自分にも、チームにとってもプラスになる。

そういった論理的思考が、自身の目標設定においてもできている。通算1000安打を達成した数日後、栗山に「2000安打は目指さなければいけない目標？」と尋ねると、現実主義者らしい答えが返ってきた。

「まだ夢の段階ですけど、夢として持ちたいと思いますね。2000本が目標になるように、早く1500本を打ちたい。そうすれば夢が近づいてくると思います」

短期目標をクリアしていけば、おのずと中期目標も見えてくる。その延長に、長期目標がある。だからこそ、目の前の１打席でやるべきことを、決しておろそかにしない。短期目標がブレると、中期や長期にもズレが出てくるからだ。

神宮で放ったショートゴロには、深い意味が隠されていた。