「最強ホッチキス」で挑むマックスの欧米攻略作戦、新「規格」引っ提げ成熟市場突破を狙う

１０号の奇跡再現なるか　「デファクト」を獲れ

新針は「１１号」と命名。「バイモ１１」の「１１」は新規格の誕生宣言だ。懸念された流通側の抵抗も、担当者に手に取って試してもらったところ、楽々クリア。昨年９月に発売すると店頭での試用キャンペーンが奏功、計画の２倍の初速を示した。「サプライズを体験してもらえれば必ず売れると思っていた」と佐々木課長。３‐１０ミリ針以来３７年ぶりの新針は、技術とシェアを併せ持つ首位だからこそ挑めるハードルだった。

実際、「４０枚を片手で」のインパクトは強く、バイモはグッドデザイン賞や日本ユニバーサルデザイン研究機構の認証を獲得。部署共用の中型卓上機の置き場所まで足を運ばずに済む効率性や、中型機（１４００～３０００円）に比べ実質的には割安な点も評価され、一括購入や標準品に採用する官庁も出始めている。

がぜん期待は高まる。１０号機の累計生産台数は年内にも４億台に達し、当然国内は飽和状態だが、仮に「共用からパーソナルへ」というバイモのコンセプトが当たれば、「１人１台以上」という１０号機の“奇跡”を再現できるかもしれない。三井田孝嗣社長も「（既存機種からの）置き換えを狙っている」と明言する。バイモは本体９件、針１件の特許を申請済み。競合他社が類似品を作るのは事実上不可能とみられる。

期待の的は本体だけではない。ブレークした際の利益貢献度が高いのは、むしろ１１号針だ。１０号針１箱（１０００本）の定価９０円に対し、１１号針は１１０円。この差が収益にどれだけ貢献するかは、マックスの事業内容を見るとわかりやすい。同社の事業は、オフィス機器（ホッチキスや複写機内蔵用オートステープラー〈自動綴じ機〉と針が主体）と、インダストリアル機器（国内首位のくぎ打ち機や住宅設備など）が２本柱。売上高はインダストリアル機器が６割強を占めるが、営業利益ではオフィス機器が圧倒的。ホッチキス針の利益率が非常に高いためだ。