電動アシスト自転車が快走、子育て世代に浸透
電動モーターでペダルをこぐ力を補助する電動アシスト自転車の市場が広がっている。
電動アシスト自転車は１９９３年にヤマハ発動機が初めて製品化した。当初の購入者はシニア層が中心だったが、子育て世代などに拡大。健康や環境志向も追い風になり、この１０年で市場が倍増した。２０１１年の国内出荷台数は約４３万台と、低迷するオートバイ（約４４．５万台）に肩を並べた。現在はヤマハ発動機とパナソニックの２強体制だ。
市場拡大のきっかけは、ほかにもある。１つは“電動アシスト力”が高まったこと。０８年末に、人力：アシスト力＝１：１から１：２に法改正され（時速１０キロメートルまで）、発進時のスムーズな加速が可能になった。
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