【産業天気図・工作機械】外需牽引の構図不変。０７年受注は過去最高の１．５兆円台へ

工作機械業界の０７年度後半～０８年度前半の天気は「快晴」ないし「晴れ」が続きそうだ。
　業界団体・日本工作機械工業会によると、今年１～８月の受注累計は前年同期比９．８％増の１兆０４４６億円。年率換算で１兆５７００億円弱という過去最速の勢いで受注を積み増しており、同会はすでに１～７月累計を発表した８月に年初示していた受注予想「１．４兆円台」を「１．５兆円台」へと１０００億円引き上げている。過去最高だった０６年度の１兆４３７０億円を抜き去り、２年連続で記録を更新するのは確実だ。
　直近の８月単月の受注実績は、前年同月比１２．６％増の１２９７億円。その内訳を見ると、内需は前年同月比７．４％減の５３９億円と２カ月ぶりのマイナス。自動車が更新投資を中心に１．０％の微増で辛くも２カ月連続プラスだった反面、一般機械は金型の軟調に引きずられて４カ月連続マイナスの６．１％減。電気・精密も３カ月連続マイナスの２１．９％減だった。夏休みという季節要因もあって３年ぶりに５５０億円を下回ったが、とはいえ「比較的高いレベル」（同会）という。
　一方、外需は前年同月比３３．１％増の７５８億円と絶好調。欧州が４３．９％増、アジア３８．１％増、北米１４．８％増と世界３極がともに快調で、業種別でも自動車、航空機、エネルギー、一般機械、建機、ＩＴ、医療など幅広い分野で受注を伸ばした。
　同会が今月上旬行った会員向けアンケートの結果では、今年１０～１２月の受注について、８７％弱が「依然として現状の高水準が持続する」と答えており、この外需牽引の快走はしばらく続きそうだ。あえて懸念材料を挙げれば、円高を含む米国サブプライム問題の悪影響だが、同会の中村健一会長は「そう影響があるとは思わない」と楽観的。それほど、日本製工作機械は技術的に優れている、との自負があるためだ。本稿では、先行き不透明感から０８年度前半について多少慎重に「晴れ」と予想するが、それも杞憂となるかもしれない。
【内田史信記者】

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