ナポレオンは｢英雄｣か｢狂暴な征服者｣か？ ベートーヴェンに尊敬され､失望された"波乱の人生"知られざる真実

ベートーヴェン（1770～1827）は、神聖ローマ帝国（現在のドイツ西部）のボンに生まれ、主にオーストリアのウィーンで活動した作曲家です。

一方のナポレオン・ボナパルト（ナポレオン1世・1769～1821）は、当時フランス領になったばかりの地中海のコルシカ島の生まれ。ベートーヴェンよりも1歳年上にあたります。

ベートーヴェンが生きた18世紀末から19世紀はじめのヨーロッパは、激動の時代でした。フランスで1789年に革命が起き、国王ルイ16世や王妃マリー・アントワネットがギロチンで処刑されます。

この恐ろしいギロチンにまつわるエピソードは、前回の「断頭台『ギロチン』は“人道的な処刑方法”だった？」で紹介しました。

オーストリアやプロイセンなどのフランス周辺の国々は、「民衆が王を処刑する」という前代未聞の革命が自国に波及することを恐れ、ひっきりなしに軍事介入を行っていました。

そうした状況で登場したのが、フランスの軍人ナポレオン・ボナパルトでした。

敵国の民衆にも支持された英雄ナポレオン

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ナポレオンは、イタリア経由でフランスに攻め込もうとしていたオーストリア軍をイタリア遠征（1796～97年）で破るなど、名将として頭角を現します。

そしてブリュメール18日のクーデタ（1799年）を起こして政権を掌握すると、事実上の独裁体制を築いたのです。

しかし、ナポレオンは独裁者となっても、フランスの民衆にはとても人気がありました。それだけではなく、敵国や被征服地の民衆までもがナポレオンを支持していました。

ナポレオンが敵国の民衆からも支持されていた理由は、ナポレオンが自由・平等というフランス革命の“理念”を、絶対王政下のヨーロッパ各国に“輸出”してくれたからです。

ナポレオンは1804年3月にナポレオン法典（フランス民法典）を制定し、革命初期の「フランス人権宣言」（1789年）でも掲げられた「個人の自由」や「所有権の不可侵」などを明文化して、革命の成果を継承する姿勢を示していました。

同じ時代に生きたベートーヴェンも、ナポレオンを支持していた民衆の一人でした。