｢フェレット人気のなぜ？｣犬猫より"手がかからない"､夫婦を魅了した驚きの特性

夫婦のもとにやってきた天使・フェレットのマロンくん（写真提供：ミキさん）

子どものころ見たフェレットを忘れられず

横浜市在住のミキさん（仮名）とフェレットとの出会いは、30年ほど前に遡る。

「夫の仕事の関係で、息子が3歳半のときから12年間アメリカに住んでいたんです」

アメリカといっても、ニューヨークやロサンゼルスではない。赴任先の中西部の都市には、幼い息子の好奇心を満たすような娯楽はほとんどなかった。遊びに行くのは近くのペットショップぐらい。しかし、息子さんはそこで初めてフェレットを見て、夢中になった。

「広い店内に、色とりどりのトンネルが迷路のように張り巡らされて、その中をたくさんのフェレットが走り回っていたんです。息子はそれを見るのが大好きで、『かわいいな、飼いたいな』って言い続けていました」

巣穴に入りこむ習性から、長いトンネルの遊具をくぐって遊ぶのが好き（写真提供：ミキさん）

しかし、いつ日本に戻るかもわからないのに、アメリカでペットを飼うわけにはいかない。また夫のマサルさん（仮名）も動物を飼うことに積極的ではなく、ミキさんは「また今度ね」とごまかし続けた。

「夫は動物を飼ったことがなくて、飼育に自信がなかったようです。息子にはかわいそうだとは思ったんですけど。でも、よっぽどそのときの記憶が残っていたんでしょうね」

帰国後、就職して一人暮らしを始めると、息子さんはフェレットをペットとして迎え入れた。それが、「マロン」くんだった。息子さんはその後結婚し、夫婦でマロンくんに愛情を注いでいた。ところが……。