イルカ、クマノミ、クラゲ…水族館の海洋生物｢へぇー｣と思う"意外な共通項"――海洋生物学者が解説する｢水族館が100倍楽しめる｣話

まず、生き物自体が買うと高い。そして、毎日餌を食うから、餌代もバカにならない。さらに、生きているものは必ず死ぬから、交換の頻度もかなり高い。

極めつきは、生き物ごとに、水槽の温度や水質なんかを維持してやらなければならんのだ。なるほど、1000円で済んでいたら御の字というレベルかもしれない。

話を戻そう。

そのように、そこそこの額の入場料を取るんだから、展示する生物にこだわらなきゃいけないの、わかるよね？ 客も数千円払って、ボロボロやヨレヨレの生物なんか、見たくはないだろう。というか、ネット全盛の今、そんな水族館があったら、大量に低評価がつけられて、一瞬で潰れるよ（汗）。

そう、最低限、展示されるのは健康的な生き物でなければならないのだ。

ただし、それだけではダメ。水族館で展示される生物は、兎にも角にも、まずお客様のニーズに合わせなければならないのだ。

それはすなわち、“人気の生き物”ってことだ。水族館に行くと、どこもかしこもイルカ、ペンギン、サメ、クマノミ、クラゲ……になっているのも、彼ら、彼女らが人気があるからである。

「展示しやすい」生物とは？

さて、そんなお客のニーズに合わせつつも、やはり水族館には個性も必須だ。それを考えると、水族館に適した生物は、概ね以下のようになる。

言わずもがな。お客が“見たい！”という生物を置いておくのが、前述の通り。まず何よりも安牌。

例えば、某ディズニー映画で有名なカクレクマノミなんて、入れておくだけで子どもやカップルが「ニモだぁ～♡」とか大喜びで騒いでるもんね。「うるせえな、大人なら種名ぐらい覚えろよ」と、苦々しく思って見てんだけど。

さすがにこれは極端な例だけど、イルカとかペンギンとか、とにかく世間で有名な“可愛い”生物を置いておけば、観客は集まる。

（ちなみに筆者は、逆張りでも何でもなく、イルカもペンギンもそんなに可愛いとは思わない。

みんな口開けたイルカ見たことある？ ギザギザの、おぞましい歯並びしてるで？ あるいはペンギンの目をよく見てみ？ 漫画のキャラもびっくりなほどの三白眼、めっちゃ目つき悪いよ。あんなののどこが可愛いんだ……？ と、キャッキャしている家族連れやカップルを冷たい目で見ている）

人気の…（写真：筆者撮影）