部下の自立性を尊重し「邪魔をしない」ことで結果を出す。老子が説くリーダーとは英雄やヒーローではなく「陰に隠れた存在」

ただし、そうした効力を発揮するためには、適切な「形」を構築することが必要になるという。老子からそうした“無の効力”を抽出するとすれば、次の2タイプに分けられるという。

老子のなかでは、①余白の効力は「空間」、②柔弱の効力は「水」を例として説明されているわけだ。それらを比喩的に表現した場合、「空間の効用」「水の効用」になるということである。

だとすれば、これらはなにを意味するのだろう？

争わないが故に負けることがない

ただし、余白の効力が機能するためには、なんらかの条件が必要になるに違いない。著者によれば、その条件に該当するのが「柔弱の効力」。余白の効力に柔弱さが加わることで、勢いが増していくわけである。

柔弱の「柔」は「柔軟さ」を示し、「弱」は柔軟だからこそ「変幻自在」であることを意味する。弱は特定の形や立場に執着しないということでもあり、それを守り切ることができると「強」となる。つまり柔弱の効力とは、柔弱だからこそ、最終的に勝てることを意味するのだ。

この柔弱の実例として老子が指摘するのが「水」なのである。

水はもっとも柔弱な物質のひとつ。「水は方円の器にしたがう」ということばのとおり、器の形に合わせて自らの形を自由に変化させる。

そうした柔弱さの本質は、「不争」にあると著者は説く。つまり、争わないからこそ負けることがないのである。

たしかにこうした考えは、ビジネスの現場においても効力をもたらしてくれるだろう。つまりはそこに、戦略書としての老子の価値があるのだ。