コウモリから新型コロナに似た新たなウイルス 武漢の研究所が発表

（写真：ブルームバーグ）

中国の武漢ウイルス研究所は､新型コロナウイルスと同じ受容体を持つ新しいコロナウイルスがコウモリから検出されたと明らかにした。

現時点でヒトへの感染は確認されておらず､研究室内で特定されただけだという。このニュースを受けて21日の米株式市場ではワクチンを製造する医薬品メーカーの株価が急伸した。

モデルナは一時6.6％上昇。ノババックスは同7.8％高。ビオンテックの米国預託証券（ADR）は一時5.1％､ファイザーは同2.6％それぞれ上昇した。

武漢ウイルス研究所が科学学術誌｢セル｣に掲載した論文によると､コウモリから検出された新しいウイルスが動物からヒトに感染する可能性は､今回の発見で高くなった。

武漢ウイルス研究所はコウモリのコロナウイルスに関する研究で知られている。新型コロナウイルスがいかにしてパンデミック（世界的大流行）になったのかという疑問について､この研究所から感染したスタッフを通じて外部に流出したのではないかという説がある。ホワイトハウスは2023年､同研究所が新型コロナウイルスの調査に関連し､資料提出に応じなかったことを受け､米連邦資金へのアクセスを停止した。

今回新たに発見されたコウモリのウイルスは､ヒトやその他の哺乳類の体内に広く存在するタンパク質と結合することで細胞に感染する。このウイルスは中東呼吸器症候群（MERS）の原因となるコロナウイルス群と密接な関係がある。

MERSは2012年から24年5月にかけて世界で約2600人の感染が確認されており､そのうちおよそ36％が死亡している。世界保健機関（WHO）のウェブサイトによれば､感染例の大多数はサウジアラビアで確認されている。

著者：Robert Langreth､John Lauerman