ゼブラがkaku lab.で狙う筆記用具のDXとは 未来の筆記体験を新技術｢T-Pen｣と｢kaku XR｣で創出

筆記用具のゼブラは“アナログの書き味”を活かしつつ、デジタル技術を取り入れた新しい筆記体験の研究を独自に進めてきた（写真：ゼブラ）

筆記用具のゼブラはセンサーを搭載した筆記具「T-Pen」と、仮想空間での筆記を可視化するMR（複合現実）ヘッドセット向けの開発フレームワーク「kaku XR」を発表。一般向けの市販はなく、あくまでも開発パートナーを求めるために、社内の研究開発プロジェクト「kaku lab.」での成果を披露したものだ。

ゼブラは1897年の創業以来、ボールペンやシャープペンシル、マーカーといった筆記具を数多く生み出してきた老舗。マッキーやシャーボ、サラサといったブランドに聞き覚えのある読者も多いだろう。

しかし筆記用具業界は近年、デジタル技術の進化に伴いペーパーレス化が進んだことで市場縮小が進んでいる。そうした市場環境の中、ゼブラは何をしようとしているのだろうか？

T-Penを架空空間で試す筆者（写真：筆者撮影）

縮小する筆記用具市場

矢野経済研究所の「文具市場の現状と将来展望」（2021年版）では、2015年頃までは国内文具市場の規模が約4700億円前後で推移していたものの、2020年には約4200億円へと縮小。シード・プランニングの「筆記用具市場調査レポート」（2021年版）でも筆記用具の市場規模は2016年の約4900億円から、2021年に約4300億円程度に落ち込んでいる。この傾向がその後、さらに進んでいることは想像にかたくない。いずれも年平均でマイナス成長率が2～3%前後だ。