Google､Android XRで拡張現実の境界を超える AIとXR､ヘッドセットと眼鏡が開く新たな可能性

Android XRはXRヘッドセット製品または眼鏡型のスマートグラスと呼ばれるジャンルの製品を制御するためのOSだ。XRとは、Extended RealityまたはCross Realityという言葉の略称で、既存のVR（Virtual Reality：仮想現実）とAR（Augmented Reality：拡張現実）の両方の機能を備えるデバイスに用いられるMR（Mixed Reality：複合現実）と同様の意味を持つ。

またGeminiとは、Googleが独自に構築した大規模言語モデル（LLM）を使う生成AIサービス全般のことだ。OpenAIにおけるChatGPTと同じようなものと思っておけばいいだろう。

Googleは、12月12日（米国時間）にAndroid XRを発表した際、このOSを搭載するAndroid XR搭載第1弾デバイスをクアルコムやサムスンと協力して開発していると述べた。これはサムスンが2023年のGalaxy Unpackedイベントで開発を発表していたもので、クアルコムの新開発プロセッサーを搭載し、2025年に発売される予定だ。

2023年のGalaxy Unpackedイベント（画像：サムスン）

以前にもVR/AR製品を開発していた

Googleは以前にもVR/AR製品を開発していたことがある。それがVRヘッドセット製品のDaydreamと、眼鏡型のARスマートグラス製品Google Glassだ。この2つのプロジェクトは、いずれも発表当時には大きな注目を集めたものの、Daydreamは期待されたほどの成功は得られず、Google Glassは当初の一般消費者向けから産業向けに販売ターゲットをシフトして細々と提供が続けられたものの、2023年に販売を終了した。

いずれも、未来を感じさせる先進的なデバイスだったが、大きな市場を形成するほど人々の生活や仕事を便利にしたり、人々が欲しくなるほどのエンターテインメントコンテンツを取りそろえるには至らなかった。要するに、世の中に出すにはまだ早すぎたジャンルだったということだろう。