国際石油市況の軟化の裏に中国の｢EVシフト｣ 世界最大の自動車市場で新車の半分がEV･PHVに

中国は世界第2位の石油消費国であり、需要構造の変化が国際石油市況に与える影響は大きい（写真は中国のエネルギー海運大手、中遠海運能源運輸のウェブサイトより）

石油需要の変動は景気循環と密接な関係がある。国際原油相場は2024年7月から下落傾向が続き、9月上旬には1バレル当たり70ドル（約1万円）を割り込んだ。

その要因について、市場関係者の間では「中国の需要が予想以上に落ち込んだため」との見方が主流になっている。中国の景気は7～9月期から明らかに減速しており、石油製品の需要が減少しているのは事実だ。

景気循環だけでは説明できず

とはいえ、石油市況を左右するのは景気循環だけではない。今日においては、再生可能エネルギーの大量導入に象徴されるグローバルな「脱炭素」の動きとともに、（世界最大の自動車市場である）中国の急速なEV（電気自動車）シフトの影響が無視できない。

中国の新車販売台数に占めるEVおよびPHV（プラグインハイブリッド車）の比率は過去数年で急上昇し、2024年8月には53.9％に達した。これは新車の2台に1台以上がEVまたはPHVになったことを意味し、中国の石油需要に（景気循環とは別の要因として）多大な影響を与えている。