八ヶ岳山麓を走るJR小海線。「八ヶ岳高原線」の愛称を持つ（撮影：鼠入昌史）
夏は山登りの季節だ。そして、その季節になるとにぎわうのが、JR中央本線である。もともと中央本線には、新宿駅から甲州・信州を目指す特急「かいじ」「あずさ」が盛んに走っている。富士山麓電気鉄道・富士急行線直通の特急「富士回遊」もある。
中央本線は特急街道
そんな指折りの特急街道が、夏になるとさらに混雑を増す。とくに週末ともなれば、来る列車から来る列車、みんな満席状態だ。朝には下り、夕方から夜には上りの臨時列車がいくつも設定されるが、とにかくみな、山を目指すのである。
そんな中央本線。高尾駅を出て東京都内から離れると、ほんの少しだけ神奈川県内を経て山梨県に入る。山梨県に入って最初の町は、上野原。中央自動車道をよく使う向きにはおなじみの談合坂サービスエリアがあるのも上野原市内だ。
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