４度目の正直となるか。「吉野家」がカレー３商品を新発売、野菜増量で女性客などへ訴求

吉野家ホールディングス傘下の牛丼店「吉野家」は、８月２日午後３時から、カレー３商品の販売を開始する。カレーの販売は、ＢＳＥ（牛海綿状脳症）発生で米国牛の輸入がストップしたことを受け始めた０４年６月以降、４回目。過去３回は他の新商品との入れ替えにより、１年程度で販売を取りやめている。

販売するのは、「こく旨カレー」、「旨辛カレー」、「牛丼・カレー」の３商品。価格は「こく旨カレー」、「旨辛カレー」が並み盛り３３０円、「牛丼・カレー」が４８０円で、昨年９、１０月に並み盛り２８０円で販売した「牛鍋丼」、「牛キムチクッパ」より、若干高めの設定となる。

新商品は、過去の商品よりカレーソースを１．２倍、野菜を２．５倍に増量した。ジャガイモとにんじんを大振りの角切りにすることで、「ヘルシー感を重視し、手作り風カレーに近い食感を心がけた」（吉野家ＨＬＤ社長室広報）。カロリー数も「こく旨カレー」が５５６キロカロリー、「旨辛カレー」が６３７キロカロリーと、主力の牛丼よりも低く抑えている。

競合の「すき家」（ゼンショー）、「松屋」（松屋フーズ）は「吉野家」より先行して、カレーなど牛丼以外の商品を拡充している。吉野家は「あくまで牛丼が主力商品」（安部修仁社長）との姿勢を崩さず、他社よりも少ない５～６品目の品ぞろいを続けてきた。ただ、主顧客である男性サラリーマンだけでは収益成長は望めず、女性客など新規顧客層を取り込む必要に迫られている。

「吉野家」は０９年１２月以降の値下げ競争に出遅れ、海外展開などを含めた新機軸を模索している。４度目の挑戦となるカレー商品の定着は、２社への巻き返しに向けた重要なカギとなりそうだ。

（二階堂　遼馬　＝東洋経済オンライン）