中国自動車大手､｢EV向け電池｣の大型工場が稼働 広汽集団､将来は全固体電池の生産も目指す

広汽集団はEV向け電池の要素技術を独自開発し、大規模な自社生産に乗り出した（写真は広汽埃安の技術解説動画より）

中国の国有自動車大手の広州汽車集団（広汽集団）は2023年12月12日、グループ傘下の電池メーカー、因湃電池科技の工場が竣工し、生産を開始したと発表した。

因湃電池科技は2022年10月、広汽集団の子会社で独自ブランドのEV（電気自動車）やPHV（プラグインハイブリッド車）を生産・販売する広汽埃安（広汽アイオン）を中心に、グループ企業の共同出資で設立された。

今回竣工した工場で生産するのは、「弾匣電池（弾倉型バッテリー）」と呼ぶ独自開発のリン酸鉄系リチウムイオン電池だ。さらに、将来はナトリウムイオン電池や全固体電池などの生産も計画している。

2011年から独自技術を蓄積

弾匣電池は、車載電池パックの内部構造を工夫することで質量・体積当たりのエネルギー密度を高めている。具体的には、質量1キログラム当たり195Wh（ワット時）、体積1リットル当たり450Whを達成し、EVを700キロメートル以上走らせることができるという。

広汽集団がEVの要素技術の独自開発に乗り出したのは、10年以上前の2011年に遡る。まず傘下の研究開発子会社が、車載電池パックと電池制御システムの開発に着手。2017年に広汽埃安が発足すると、同社製のEVやPHVに搭載する電池パックの量産を開始した。

中国の自動車市場では2021年からEVシフトが加速し、広汽埃安はその波に乗って急成長を遂げた。同社の2020年の販売台数は6万台弱だったが、2021年には12万台、2022年には27万台を突破。それに伴い、広汽埃安が必要とする車載電池は大幅に増加している。