訪日客だけ優遇?ジャパン･レール･パスの問題点 誰もが買える｢全国乗り放題券｣作ってはどうか

「ジャパン・レール・パス」のようにJR各社の垣根を越えて特急・新幹線に乗れるフリーきっぷがあれば……（写真：w-ken0510／PIXTA）

JRグループは訪日外国人向けに販売している「ジャパン・レール・パス」を2023年10月1日購入分から値上げした。日数により発売額は変わるが、最廉価版の普通車用7日間有効のパスが改定前2万9650円であったものが改定後は5万円となった。約1.7倍である。

価格の改定だけでなく内容も変更があった。これまでは東海道・山陽新幹線の「のぞみ」、山陽・九州新幹線の「みずほ」には乗車できなかったが、「のぞみ・みずほ利用券」を購入すれば乗車可能となった。

値上げだが利便性も向上

日本政府観光局の統計によれば、2023年8月の訪日客数（推計値）は215万6900人で、新型コロナウイルス感染拡大前の2019年同月に比べて85.6%の水準にまで回復した。今回の値上げは、コロナ規制緩和後の海外客需要を見込んで適正な値上げをしつつ、利便性も向上させたという点でバランスが取れた改定と思う。

約1.7倍もの値上げとはいいつつ、日本人の感覚からすると、JR全線7日間有効の普通車パスが5万円というのは安価のように思う。私もよく利用する「大人の休日倶楽部パス」は、海外からの客であれば買えて通年利用可のジャパン・レール・パスと異なり、50歳以上の会員でしか購入できず、有効期間も極めて限られている。

そのため、海外からの観光客を必要以上に優遇して日本人にとって不公平ではないか、という声も聞かれる。