半導体のロームが3000億円と弾く｢東芝の価値｣ パワー半導体の｢販売･人材･技術｣で連携か

これだけ一気呵成に投資を進めれば当然、運営に必要な人材もかなりの規模で必要になる。まとまった数の技術者を確保するために、「東芝も含めパワー半導体を手がける企業との連携を検討するのは無難な動き」（冒頭の関係者）といえる。

東芝との協業となれば、「次世代パワー半導体」における競争を勝ち抜くうえでもメリットになりそうだ。

次世代パワー半導体では、従来のシリコンに代わってSiC（炭化ケイ素）を材料に用いる。シリコンを使った半導体よりも、高い電圧に耐えられ、電力ロスも抑えることができる。その特性からEV（電気自動車）での採用が進んでいる。

世界トップを目指すSiCでもメリット

ロームは2025年度に世界シェア30％のトップメーカーを目指すと公言。足元で300億円程度の売上高を同年度に1300億円に伸ばすことを掲げるなど、鼻息が荒い。

先述した福岡と宮崎での大規模な投資も、すべてSiCパワー半導体の増産に向けて進められているものだ。

オムディアによると、2022年時点でロームは世界シェア5位。日本企業では最高順位だが、約4割のシェアを握る1位のSTマイクロエレクトロニクス（スイス）など海外勢との差は大きい。

ただ、ロームは日本勢で唯一、材料から半導体チップまでを一貫生産できる強みを持つ。材料のSiCウェハー（基板）を手がけるドイツのサイクリスタルを2009年に買収。安定調達が難しいうえ、SiCパワー半導体のコストの大半を占めるとされるSiCウェハーを内製化し競争力をつけた。

SiCウェハーに関してロームは以前から、「競合にも供給することで製造原価を下げていきたい」（IR担当者）というスタンス。東芝向けのSiCウェハー供給が拡大すれば、コスト競争力の強化に直結する。

SiCウェハー製造において重要な技術を取り込める可能性もある。

東芝のグループ会社には、SiCウェハーの製造に欠かせない「エピタキシャル成長装置」を製造するニューフレアテクノロジーがいる。東芝との協業・連携にニューフレアとの協業・連携が含まれてもおかしくない。

ロームは自己資本比率が8割を超え、これまで実質無借金経営を続けてきた好財務企業だ。東芝の買収に拠出する計3000億円は借り入れを中心に賄う。財務的にはかなりのインパクトとなる。

人材面に加え顧客開拓や生産技術などそれぞれの分野で、3000億円という巨額投資を正当化する成果が求められそうだ。

ロームの株価・業績 は「四季報オンライン」で