生まれ変わった｢京都丹後鉄道｣の"目的地" "高速バスの革命児"は赤字鉄道をこう変えた

地元の小学生たちが駅で出迎えてくれた

ただ、運営事業者として内定した後に同社が取ったのは、画期的というよりも、むしろ地に足の着いた行動。今はやりの朝ドラ風にいえば「地道にコツコツ」だった。

ウィラーの村瀬茂高社長は昨年6月、天橋立がある宮津市内に家を借り、週の半分を現地で暮らすという二重生活を始めた。現地の実情を肌で知るためだ。車を使わず、鉄道やバスだけで生活や仕事ができるか、3～4カ月試してみた。

結果は「公共交通だけでは厳しかった」という。マイカーの普及や少子高齢化といった外的要因もさることながら、鉄道ダイヤが不便という内的要因が利用者を減らしていた。口だけの理念ではなく、具体的に何かを変えないと鉄道を使ってもらえない。村瀬社長はあらためてそう感じた。

目指すは｢公共交通のネットワーク化｣

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京都丹後鉄道の観光列車「丹後あおまつ号」

地元の人に利用してもらえる交通とは何か。見えた答えは、鉄道、バス、フェリーといった公共交通をネットワーク化させて、スムーズに乗り換えできるようにすることだった。

鉄道の運行本数を増やし、ちょうど1時間おきに発車するパターンダイヤを導入。さらに、鉄道を軸として機動力のある路線バスとシームレスに接続することで、乗り換え時のストレスを軽減。バス路線がないエリアはタクシーやカーシェアリングを活用して、交通空白地帯の解消を目指すというものだ。「これが実現すれば、マイカーよりも便利になる」と、村瀬社長は確信する。