住友金属は第３高炉で送風再開、震災復興関連製品優先に出荷を再開【震災関連速報】

高炉大手、住友金属工業の鹿島製鉄所（茨城県鹿嶋市光）は、第３高炉で送風を再開したものの、出銑はしておらず、熱延など多くの工程で操業停止が続いている。

同製鉄所は東日本大震災の直後から２基ある高炉で休風とするなど操業停止が続いていた。ただ、早期に工業用水の送水が戻ったこともあり、仕掛かり在庫などを使い、震災復興用の製品を優先して製造を再開、高炉１基では送風を再開している。

再開が早かったのが、１７日に再稼働した配管用に使うスパイラル溶接大径鋼管工場、そして１８日に再開した仮設住宅やプレハブ住宅に使う溶接軽量Ｈ形鋼の工場だ。震災の復興に必要なことから緊急の製造要請があった。２０日には第３高炉への送風を再開したものの、出銑はまだで、熱延などの工程も止めたままだ。第１高炉も数日中の送風再開を目指しているが、現時点で再開日程は未定だ。

鹿島製鉄所は、和歌山と並び住友金属の中核拠点。自動車向けの薄板や建設用鋼材を生産し、粗鋼生産量は７００万トンを超し同社最大。母材が不足してくる局面では、他の製鉄所のスラブ（半製品）を使う考え方もあるが、顧客の了解も必要になるため、それを見極めながらの対応となる。

現時点で県内の電力需要の低調もあり、また自社発電もあるため電力面の問題は出ていない。まずは、高炉中心に操業再開へ全力を注いでいるところだ。

（山内　哲夫　＝東洋経済オンライン）