欧州部品大手がトヨタ攻略 買収攻勢で技術を蓄積

大型買収を繰り返して巨大化する海外のメガサプライヤーが日系メーカーに急接近している。

その代表格が世界56カ国で事業を展開する独コンチネンタルだ。2015年に「カローラ」向けの衝突回避支援システム（トヨタセーフティセンスC）でトヨタ系サプライヤー最大手のデンソーに競り勝ち、日系サプライヤーを驚かせた（詳細は→関連記事）。同年には豊田市に研究開発拠点を開設し、トヨタ自動車との距離を一段と縮めた。コンチネンタルの日本法人の従業員は1000人を超し、その半数以上がエンジニアだ。

カローラに採用されたセーフティセンスCは現在、搭載車種が16まで拡大。この実績が認められ、最新技術でトヨタの商品力を高めた仕入れ先に贈られる「技術開発賞」を16年に受賞した。また、トヨタから加盟の推薦を受け、17年に200社以上のトヨタの有力サプライヤーで構成する協豊会のメンバーになった。

コンチネンタルはもともと1871年創業の老舗タイヤメーカーだが、転機は07年に114億ユーロ（当時で約2兆円）で独シーメンスの自動車部品部門を買収したこと。以後、足回り部品から安全装備、運転支援システム（ADAS）までさまざまな部品群を買収で手に入れ、メガサプライヤーの一角を占めるまでになった。16年の売上高は405億ユーロ（4.6兆円）と、07年比で2.4倍に拡大した。デンソーの売上高は約4.5兆円で、メガサプライヤー2位を争っている。