｢ピーマン嫌い｣にみじん切りで挑む親の深刻盲点 調理の工夫は根本的な解決にならない納得の理由

ここで「食べない子」に関するクイズを5問出題します。「○」か「×」かの2択でお考えください。

• Q1 食欲は「空腹だから」湧き上がるもの？
• Q2 好き嫌い（偏食）は子どものわがまま？
• Q3 好き嫌いをしていると栄養失調になる？
• Q4 苦手な食材は年齢とともになくなっていく？
• Q5 食べないものは食卓に並べないほうが良い？

このクイズへの理解が、そのまま「食べない子」が変わるヒントにつながります。では、正解を見てみましょう。

強いプレッシャーを与えることは逆効果

《Q1 食欲は「空腹だから」湧き上がるもの？》
 答えは×です。

「食事も喉を通らない」という言い回しがあるように、人はストレスを感じたり、不安や緊張状態にあったりすると、空腹でも食欲が出ないことがあります。

なぜなら、人はストレスを感じることで血糖値が上昇し、満腹中枢が刺激されて食欲が抑制されるからです。また、緊張によって喉の筋肉が動かしにくくなるので、食べ物が飲み込みにくくなり、消化器官の働きも悪くなります。

つまり、食べられない子に対して強いプレッシャーを与えることは、逆効果です。それどころか、一度それを経験してしまうと「また言われたらどうしよう」「頑張って食べなければ怒られる」という〝予期不安〞が起きてしまい、「食事をする前から気持ちが悪い」という心理状況になることもありえるのです。それでは「食べない子」が「楽しく食べられる子」に変わるわけがありませんよね。

《Q2 好き嫌い（偏食）は子どものわがまま？》

こちらの問題も正解は「×」です。「好き嫌い」は、単純に「わがまま」の一言で片付けてはいけない問題です。むしろ「わがまま」で片付けてしまうと、小食や偏食はなかなかなおりません。

たしかに、偏食のことを一般的に「好き嫌い」という言葉で表現することが多々ありますし、私も講演会などでは、分かりやすいようにあえて「好き嫌い」という言葉を使うことがあります。しかし、実は「好き嫌い」という表現はあまり正しくないということが、研究などを通してわかってきています。