見えてきた枯渇の時期　ｖ６移行へ円滑な仕組みを

ＩＰアドレス枯渇の時期が迫りつつある。「あと１年、２年、と過去１０年以上にわたって言われ続けているが、いまだに枯渇してないじゃないか」と見る向きもあろう。だが、２年ほど前から、枯渇が真実味を帯びてきている。

グローバルなＩＰアドレスを管理するＩＡＮＡによれば、２０１１～１２年ごろにはＩＡＮＡの在庫が枯渇し、１３年ごろには国別の在庫もなくなるとみられていた。だが、ここ５年ほどの間に、中国のアドレス消費量が３倍と、日本の消費ペースをはるかに上回る勢いで伸びている。こういった新興国のＩＰアドレス消費量の伸びはまだまだ続くとみられ、最近時点では、１１年半ばにもグローバルアドレスが枯渇するという見方が強まっている。

そうなると、日本国内のアドレスは、早ければ１２年初頭にも枯渇することになる。ＯＣＮやａｕなどのインターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）から新しいアドレスが分配されなくなり、新たなアプリケーションなどのサービスを提供できなくなる。さらに、アプリケーション制作会社は新たなサービスを提供できず、ユーザーもまたそのサービスを享受できない。

ことに、いま急増しているアイフォーンを含むスマートフォンはアドレスを大量に消費するといわれ、枯渇に拍車をかける。一般市民にとってＩＰアドレスなど無関係な話、と楽観してはいられない。

ｖ４の延命限界、ｖ６移行へ

現在使われているＩＰアドレスの方式は、ＩＰｖ４と呼ばれる。アドレス数は２の３２乗、つまり４３億個弱。インターネットのサービスが開始された１９８０年代にはそれでも十分だと考えられていた。だが、現実には個人、企業さらにはネットワークサーバーなどユーザーが多岐にわたり、６０億人超の世界人口にも満たないアドレス数では到底足りない。

当初は電話番号のように端末一つにつき一つ固定アドレスを割り当てていたが、９０年代後半には枯渇が予測されるようになって、グローバルアドレスの下にプライベートアドレスをくくりつけたり、ＩＳＰがアクセスしたユーザーにその時空いているアドレスをその都度割り当てる方式に変えるなど、さまざまな工夫をして節約に努めてきた。だが、それでももはや限界だ。