色や太さ、デザインを選べる“自分仕様”の多色ボールペン

東急ハンズ新宿店・文具売り場の一角に、常時客足の絶えないエリアがある。客の視線を集めているのは、インクの色や太さ、本体のデザインを自分で選ぶ新しいタイプの多色ボールペンだ。

初登場は２００５年。パイロットコーポレーションが投入した「ハイテックＣコレト」だ。それまで多色ボールペンといえば、黒・赤・青が中心で、本体も太く、いかにも事務用品の印象だった。そこで「女性向けに細身で色を選べるペンのニーズがあると考えた」（パイロット）。その後０９年にぺんてるの「スリッチーズ」、三菱鉛筆の「スタイルフィット」が登場。スタイルフィットはシンプルな外観で、「サラリーマンからも人気が高い」（東急ハンズ）という。

スタイルフィットの場合、３色を選ぶと、価格は本体（１５７円）とインク（１本１０５円×３本）で計４７２円から。従来の３色ボールペン（３１５円）と比べ割高だ。それでも、「会社支給の備品が減り、どうせ自分で買うなら気に入ったものを、と考える顧客が増えたのでは」（三菱鉛筆）。

経済産業省によると、０９年の文具販売額は１２０７億円。前年比２２６億円減少した。だが今回の多色ボールペンの場合、「供給能力の限界近くまで売れている」（三菱鉛筆）と人気は上々のようす。今後はさらなる認知度アップやユーザー拡大も課題になりそうだ。

（小河眞与　撮影：尾形文繁　＝週刊東洋経済2010年8月28日号）