さらばS660､日本独自の軽スポーツカー文化に幕 ホンダ伝統のSシリーズ終幕､今後の復活は？

S660のサイドスタイリング（写真：本田技研工業）

軽スポーツカーの愛好家は、絶対数こそファミリー層などに人気が高い軽トールワゴンや軽スーパーハイトワゴンのユーザーには及ばない。だが、確実に一定数は存在し、まさに昔から続く「クルマをスポーティに楽しむ」文化を支えているユーザーたちだ。ただし、コペンやアルトワークスについても、さほど販売台数が多いとはいえず、ホンダが法規対応によりS660を諦めたように、いつまで販売が続くかは先行き不透明だ。

それは、N-ONEのRSグレードも同様だろう。加えて近年は、軽自動車にも電動化などカーボンニュートラルに対応する動きがある。開発や生産のコストを考えると、あまり台数が望めないスポーツモデルが生き残れない可能性も十分にある。日本固有の文化ともいえる軽スポーツカーの火が消えないことを祈るばかりだ。少なくとも、ガソリンエンジン搭載の軽スポーツカーが新車で手に入るのは、今が最後のチャンスである可能性は十分にある。

Sの称号を受け継いだモデルの可能性に迫る

筆者は、ホンダに「EV化などを施したS660の次期モデルが出る可能性」についても聞いてみた。答えは、「現時点でお答えできることはないのですが、運転する楽しさや操る喜びについては、ほかのモデルへと引き継いでいきたい」という。とくにS660は、ホンダの原点ともいえるSシリーズの血統を受け継いだモデルだ。「乗って楽しいクルマ」の追求は、まさに創業者の故・本田宗一郎氏が作り上げた「ホンダスピリット」の具現化でもある。そういった伝統を守りつつ、次世代に続く革新性、そしてS660のように誰にでも手が届く手軽さも併せ持つ。そんな新しいスポーツカーの登場に期待したい。