トップ交代に新料金､ソフトバンク戦略転換 米国での単独路線に勝ち目はあるか

料金プランに加え、ソフトバンクと共同開発した戦略端末（シャープ製）も投入する。大画面が特徴だが、従来機種と比べて防水機能やおサイフケータイ機能がなく、米国向けの仕様であるのは明らか。「米国でも『AQUOS』ブランドは強い。独自端末の提供で競争力が増す」（ソフトバンクモバイル・マーケティング戦略統括部の田原眞紀統括部長）と自信を見せる。

通信網の増強が喫緊の課題

矢継ぎ早に新戦略を打ち出すスプリントだが、一時的にプランがヒットしても、「販売戦略には“賞味期限”がある。通信会社の最終的な実力は通信品質やサービス、ブランドなど総合力で決まる」（情報通信総合研究所の岸田重行上席主任研究員）と指摘されるように、スプリントにとって通信網の増強が喫緊の課題だ。

高速通信LTEのエリアは都市部に集中し、2強と比べると地方のエリア整備で大きく劣る。また「子会社クリアワイヤが豊富に保有する2.5ギガヘルツ帯の周波数が最大の武器だったが、アイフォーンが対応しておらず、十分に活用できなかった」（岸田研究員）という事情もあった。

今はソフトバンクモバイルの宮川潤一CTO（最高技術責任者）らのチームを中心に、現地の技術陣と通信エリアの構築に取り組んでいる。Tモバイルの買収中止を機に、攻勢へ動きだしたスプリントとソフトバンク。孫社長はTモバイルの買収をあきらめていないようだが、当面は厳しい単独路線を強いられそうだ。

かつて日本で見せたボーダフォンの復活劇を再現できるか。米国市場切り崩しに向け、グループを挙げた総力戦が始まる。

（撮影：梅谷秀司 ｢週刊東洋経済｣2014年8月30日号<8月25日発売>掲載の｢核心リポート02｣を転載）

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