６６のエージシュート達成！！　ゴルフで社会貢献

　今年で６８歳になるいまも、毎日充実した日々を送らせていただいています。これもゴルフとの出会いのおかげ。その感謝の意味で毎年開催しているのが、ジュニア育成を目的とした「ジュニアクラブ」、それに今年も開催した「ザ・レジェンド・チャリティプロアマトーナメント」です。
　これは、親友でジャズミュージシャンの日野皓正さんと２人で、病に苦しんでいる子どもたちの役に立ちたいと考えたのをきっかけに、多くの方々に支えられて実現したプロアマ大会です。本年はスポーツ界で尊敬する先輩の王貞治さんが、「難病と懸命に闘う子どもたちに勇気と希望を与える手伝いができれば」との言葉とともに、実行委員に加わってくださいました。

競技方法は、プロと各分野の著名人、それにゲストの一般アマの２人、計４人で回るのですが、プロがバーディを取るとアマチュアのハンディが一つ増える、というもの。たとえばハンディ１０のアマチュアは、一緒に回ったプロが３個のバーディを取るとハンディ１３として計算される。ですから毎ホール、アマチュアはプロのプレーを自分のことのように応援してくれるので、楽しくプレーできるわけです。ただし、同じ組のプロが活躍すればのことですがね。

大会初日、石川遼君をはじめ丸山茂樹君、片山晋呉君など３２名の現役バリバリの選手が参加してくれたせいもあるけど、実は、自分は初日、７７の５オーバーをたたいて、ビリだったんです。大会ホストなんだからお客様を立てていていいじゃないか、そう言う人もいるけど、闘争心に火がつきました。闘争心がなかったらゴルフなんてとっくにやめています。
　翌日の最終日の朝、練習でグリップを、チョッとフックに強く握ったら調子がいい。ショットがよくなるとパットも調子がいいんだね。午前のハーフを５バーディの３１で上がってしまったんです。ハーフターンで軽食を取ったとき、「５アンダー」と言うと、みんな気づかって、「午後はパープレーで回ってもエージシュートだね」とは言わないんですよ。いい選手はね、自分で言うのも変だけど、緊張感のあったほうがよいプレーができるんです。

結果は６６でエージシュート達成。日本シニアオープンゴルフ、それに鬼ノ城シニアオープンでもエージシュートは経験しているけど、いずれも大会最終日。やはり最終日にかける適度な緊張感が好プレーにつながるんですね。

普段、友人たちと気楽なゴルフをしている著名人たちも、舞台で演じるときと同じ気分になったらしく、「こんなゴルフも楽しい」、そう言ってくれました。著名人は明石家さんまさんや中村勘三郎さんなど２８名。忙しい方々が２日間も時間を割いてくれたおかげで、３団体へ多くの寄付ができました。みなさんに感謝です。