徳川家康を今の日本へ蘇らせた物語が持つ意味 個性的･多彩な登場人物を使って描かれたこと

当初、気になったのは登場人物の幅の広さだった。

繰り返すが、活躍するのはAIによって復活した過去の偉人たちである。総理大臣の徳川家康と官房長官の坂本龍馬を中心として、経済産業大臣の織田信長、経済産業副大臣の大久保利通、財務大臣の豊臣秀吉、厚生労働大臣の徳川綱吉など、「徳川内閣」は総勢18人に及ぶ。

そのため読者には、各人のキャラクターを把握しておく必要性が生じることになる。だが現実問題として、彼ら全員についての詳細、あるいは彼らが活躍した時代のことをきちんと把握しているのは、せいぜい歴史マニアくらいではないだろうか？

事実、私も何人かの登場人物について、「この人、なにをしたんだっけ？」と感じ、自身の知識のはかなさを痛感したりもした。

だとすれば、それは読み進めるうえで弊害にもなりかねないわけだが、それは著者の予測の範疇だったようである。

たとえばこのように、新たな登場人物が現れるたび簡潔な解説が挟み込まれるのである。レイアウトにも工夫が施されているため、ストーリーを追いながら必要最低限の情報を得ることができるのだ。

日本史に対する知的好奇心をも刺激

“ちょっとした仕掛け”だとはいえ、これは本書の構成上、決して無視できない部分ではないかと感じる。登場人物の個性をさらに際立たせてくれるだけでなく、日本史に対する知的好奇心をも刺激するからだ。

わかりにくかったこと、覚えられなかったこと、忘れかけていたことを再認識させてくれるため、「これを機会に、また日本史を学びなおしてみようかな」という気持ちにさせてくれるのである。

事実、私も数年前に子どものために購入してそのままになっていた『学習まんが 少年少女 日本の歴史』シリーズを改めて読みなおしてみようかという気分になった。

どうでもいいことだと思われるかもしれないが、“学びなおしのモチベーション”が高められるというのは、実際のところありがたいことだ。