こちらが「ハロハロ 白くま」
一方、「ハロハロ 白くま」も、話題性の点で見逃せない商品。念のため説明しておくと、「白くま」は北極やエアコンの機種とは関係ない。鹿児島発祥の氷菓で、かき氷に練乳、シロップをかけた上、フルーツ、蜜豆などを添えたものだ。
その「白くま」を、夏の定番スイーツである「ハロハロ」にドッキングしたのが今回の「ハロハロ 白くま」。かき氷にソフトクリーム、パイナップル、みかん、あずき、ゼリーなどをトッピングした華やかなハロハロだ。本来の白くまではコクのある甘みを持った練乳が特徴だが、ハロハロ 白くまでは、練乳の味わいに少し酸味を加え、フルーツとの相性もよく、さっぱり感のあるシロップとした。
「ハロハロ」とは、タガログ語で「まぜごぜ」を意味する、フィリピンのスイーツ。そこから着想を得て、 ミニストップがオリジナルの「ハロハロ」を発売したのは1995年。ラムネソーダやいちご、白桃など、さまざまな種類を発売してきた。パチパチはじける食感が新鮮な「コーラ味」が大ブレイクしたこともある。今回は20年の歴史のなかで、「最もフルーツ感を感じられるフレーバー」だ。
発売前から「かわいい」「食べたい」などの声が寄せられ、試食会でも、女性からの評価がかなり高かったそうだ。華やかな見た目ながら、290円（税込み）と値段もかわいらしい。また多くの女性にとって気になるカロリーは213キロカロリー。
実はこの「ハロハロ 白くま」、6年前に発売を検討したものの、資材管理の点でハードルが高く、一度断念したという経緯がある。具体的には、ハロハロとして店舗で提供されるまで、トッピングするフルーツなどはパッキングの状態で店舗にストックされているが、これらを同量・同型にカットしたり、定型に保てるようパッキングするのが難しいのだそうだ。
しかし、「白くま」市場がこれだけ盛り上がってきたこともあり、「どうしても商品化したい」と試行錯誤を繰り返し、今回ついに実現することができた。やはりパッキングのために製造工程で手間暇がかかるため、130万食の数量限定となっている。
今夏の主力商品、ヒントは「昔懐かしい味」
数量限定としたのは、盛夏を前に主力商品の投入が予定されているためでもある。商品の種類が多過ぎると店舗での提供に手が回らなくなるので、その主力商品とハロハロ 白くまの販売時期が重ならないようにしているのだ。
新商品の内容はまだ秘密とのことだが、キーワードは「昔懐かしい味」。そのうえ、「あらゆる世代の方に楽しんでいただけるラインナップになる予定」だというヒントをもらった。いったい、どんな味のパフェがお目見えするのだろうか。
