次期｢フェアレディZ｣は､日産の救世主となるか 発売時期未定でも今､発表会を行う狙いとは？

では、いったいなぜ、日産は9月16日というタイミングでフェアレディZのプロトタイプを発表したのだろうか。その理由を端的に言えば、アメリカでのフェアレディZの存在感の大きさゆえ、である。

これまでに販売された約180万台のフェアレディZのうち、およそ130万台がアメリカで売れている。「Z CAR（ズィーカー）」の愛称で親しまれ、熱狂的なファンが多いことは、よく知られた話だ。

「ZCAR」ファンを生み出すきっかけとなった初代フェアレディZ（S30型）（写真：日産自動車）

実は、このタイミングでアメリカ最大のフェアレディZのオーナーズイベント「ZCON」が、テネシー州ナッシュビルで開催されていたのである。アメリカ全土のフェアレディZファンが注目するイベントで、「次世代のフェアレディZ」を紹介するというのが、今回のオンライン発表会の狙いだ。アメリカの市場に向けて、日産からの「これからの日産に期待してほしい」というメッセージにほかならない。

なんといっても現在の日産は、まさに崖っぷちだ。春の決算では6700億円もの赤字を計上。5月には実質なリストラ策である「NISSAN NEXST」という経営戦略が発表された。生産台数を減らすだの工場を閉鎖するだの、辛気臭い話ばかりが聞こえてくる。

そんな中で、数少ない明るい話題が「今後18カ月で12の新型車を投入する」というアナウンスであった。記者会見の最後に公開されたイメージビデオには、新型フェアレディZを想起させるモデルを見ることもできた。

日産再浮上の急先鋒になりえるか？

そんな5月の発表から半年も経たない9月に、今回のフェアレディZプロトタイプの発表が行われた。これは、日産の先行きを不安視するファンや関係者に向けての釈明にも、下を向きがちな日産社内に向けた激励にも見える。また、復活への道程を歩み出した兆しとも言えるだろう。

現在の日産の苦境は、ルノーから最高執行責任者（COO）としてカルロス・ゴーン氏を迎え入れた1999年以来のものだ。当時、日産にやってきたゴーン氏は、すぐさま生産終了となっていたフェアレディZの復活を指示した。そして、2002年に5代目となるフェアレディZ（Z33型）が誕生。当時の日産関係者やファンを叱咤激励する、イメージリーダーの役割を果たしたのだ。

初代モデル（S30型）は、1970年代のアメリカにおける日産の地位を劇的に向上させた。その30年後の5代目モデル（Z33型）は、2000年代の苦境にあった日産を励ました。これまでフェアレディZは、日産の苦境を何度も救ってきた。そんな偉大な先達と同様の仕事を、次世代モデルにも期待せずにはいられない。果たして新型フェアレディZは、日産を再浮上させる急先鋒となるだろうか。