日本がコロナ第3波を避けられない決定的弱点 ｢無症状者に検査は不要｣の方針は大いに疑問だ

PCR検査の能力だけでなく対象者の制限を見直さなければ、次の波を抑えきれない（写真：ロイター／VINCENT WEST）

8月20日、日本感染症学会で尾身茂・新型コロナウイルス対策分化会会長が「全国的にはだいたいピークに達したとみられる」と発言した。本稿を執筆している8月22日に全国で診断された感染者数は984人、1日当たりのピークである8月7日に感染が確認された1601人の61％だ。とりあえずのピークは越えたと考えていいだろう。

ただ、私はこれでは安心できないと考えている。今回を「第2波」とした場合、現在の感染対策を続ける限り、日本は「第3波」の到来を避けられない。なぜなら、合理的な対応がとれていないからだ。それは最新のコロナ研究の成果に基づいて、対応を臨機応変に変えることだ。

コロナ研究は日進月歩だ。アメリカの医学図書館データベース（PubMed）で“COVID-19”で検索すると、8月23日現在、4万2748報の論文がヒットする。これに“Japan”という単語を組み合わせて検索してみると839報となる。全体の2.0%にすぎない。日本のコロナ研究が停滞していることがわかる。

では、最近、筆者が関心をもった研究をいくつかご紹介しよう。

抗体検査による感染者数の推定は過少評価となる

まずは軽症者のコロナ抗体の保有率についての研究だ。コロナの特徴は感染しても、無症状あるいは軽症の人が多いことだ。彼らが、どの程度存在し、周囲にどの程度感染させるかは明らかではない。最近になって実態がわかってきた。

8月19日にフランスのパスツール研究所などのチームが『サイエンス・トランスレーショナル・メディスン』誌に発表した209人の軽症患者を対象とした研究によると、発症から15日後までにコロナへの抗体が検出された人は32％にすぎなかった。

これは8月18日に中国の復旦大学の研究者が『アメリカ医師会誌（JAMA）内科版』に報告した研究とも一致する。彼らは軽症のコロナ感染から回復した175人を対象に抗体価（体の中に侵入してきた、あるウイルス＜抗原＞に対して対抗する物質＜抗体＞の力価＜量や強さ＞のこと）を評価したが、抗体価のレベルが患者ごとに個人差が大きく、最も閾値を下げても（抗体陽性者を最も多く見積もっても）、10人は陰性だった。さらに、抗体価は発症後10～15日でピークに達し、その後、ゆっくりと低下していった。

フランスと中国の研究成果は、抗体検査をベースとした軽症感染者数の推定は過小評価になることを意味する。