花見できない弘前…新幹線青森開業10年目の涙 新型コロナが青森県内有数の観光都市に影響

弘前城の天守閣と背後に見える岩木山。例年桜の時期に多くの花見客が訪れる＝2019年4月（筆者撮影）

2020年12月、東北新幹線は全線開通・新青森開業から10周年を迎える。しかし、新型コロナウイルスの影響拡大に伴い、青森県内有数の観光都市・弘前市は国内外から200万人以上が訪れる「弘前さくらまつり」の中止を決め、会場となる弘前城の城門を固く閉じた。

加えて、SNSへの桜の画像投稿も控えるよう、櫻田宏市長が異例の要請に踏み切った。4月15日には、夏祭り「弘前ねぷたまつり」も中止が決定。緊急事態宣言が全国に拡大する中、本州最北の城下町は、かつてない「戦い」に直面している。

市長がビデオメッセージ公開

櫻田市長は4月10日、Facebookの「弘前市シティプロモーション」アカウントとYouTubeのビデオメッセージで市民に呼びかけた。

この連載の記事一覧はこちら

市長は市役所職員を経て、2018年に初当選。地元に生まれ、長く、公務員の枠にとらわれず観光振興や市民活動に携わってきた。

東北・北海道新幹線の開業時は、青森県全域や北海道・道南地域を舞台に多くの企画を手掛け、地元の「ミスター新幹線」の1人として、当連載の第1回（2015年7月9日付記事「東北新幹線の延伸で沿線都市が得た『果実』」）、第23回（2017年7月16日付記事新幹線が深めた『弘前と函館』の歴史的な縁）でも紹介した。